ステンレス鋼：
これは、クロム含有量が最小11.5重量％の鋼合金と定義されています。ステンレス鋼は、通常の鋼ほど簡単に汚れたり、腐食したり、錆びたりすることはありません（「汚れが少ない」）。 合金の種類とグレードが詳細に記載されていない場合、特に航空業界では、耐食鋼とも呼ばれます。 材料が寿命にさらされる環境に合わせて、ステンレス鋼にはさまざまなグレードと表面仕上げがあります。 ステンレス鋼の一般的な用途は、カトラリーと時計ストラップです。
ステンレス鋼は、存在するクロムの量が炭素鋼と異なります。 炭素鋼は、空気や湿気にさらされると錆びます。 この酸化鉄膜は活性であり、より多くの酸化鉄を形成することにより腐食を促進します。 ステンレス鋼には十分な量のクロムが含まれているため、酸化クロムの不動態皮膜が形成され、さらなる腐食が防止されます。
軟鋼：
炭素鋼は「軟鋼」または「普通炭素鋼」と呼ばれることもあります。 米国鉄鋼協会は、炭素鋼を2％以下の炭素と他の認められる合金元素を持たないと定義しています。 炭素鋼は、鉄鋼生産の大部分を占めており、幅広い用途で使用されています。
通常、炭素鋼は硬くて強いです。 また、強磁性を示します（つまり、磁気的です）。 これは、モーターや電化製品で広く使用されていることを意味します。 炭素含有量が0.3％を超える炭素鋼の溶接には、特別な予防措置が必要です。 ただし、炭素鋼の溶接は、ステンレス鋼の溶接よりもはるかに問題が少ない。 炭素鋼の耐食性は低い（つまり錆びる）ため、何らかの保護コーティングを使用しない限り、腐食環境で使用しないでください。
